Arqueólogos e historiadores pesquisam vestígios de índios minuanos

Vindos de Tacuarembó, no Uruguai, e de Porto Alegre, os pesquisadores se encontraram ao meio-dia em um posto de combustível na BR-290. Era o primeiro dos dois dias de trabalho em campo. Após o almoço, seguiram até a estrada de chão que costeia o banhado do Inhatium. A bordo de uma caminhonete com tração nas quatro rodas, seguiram as instruções do GPS entre as lavouras da localidade de São Carlos, no interior de São Gabriel. As coordenadas foram configuradas no instrumento de geolocalização com base em mapas e diários de demarcadores das coroas espanhola e portuguesa, que indicavam ocupação minuana. Entre eles, um mapa detalhado, de mais de dois metros, disponível na biblioteca do congresso norte-americano em Washington.

No caminho, sem que o automóvel houvesse parado, López Mazz avistou de longe um cerrito. "Há 30 anos que trabalho com cerrito de índios, então a gente faz o olho", comentou. Chegando próximo daquele monte, em meio à plantação de soja, o arqueólogo destacou seu formato diferente das formas naturais. Também observou o local onde estava colocado, o mesmo tipo que costuma encontrar no Uruguai: terrenos alagadiços, com grande amplitude visual. Depois de um registro fotográfico, seguiram pela estrada e logo avistaram outro cerrito. Os achados animaram a equipe, pois segundo López Mazz, até hoje não se tinha reportado cerritos na região de São Gabriel.

Quando o automóvel chegou ao ponto marcado no GPS, próximo à Sanga dos Enforcados, os pesquisadores andaram a pé uns 300 metros até o alto do cerro, onde havia um conjunto de espinheiras. No chão havia pedras soltas, com marcas produzidas por ação humana. Ao lado, avistaram mais um cerrito. Em meio à lavoura e às espinheiras, também encontraram pedaços de cerâmica, vidro e tijolos, possivelmente de épocas distintas.

O objetivo naquele primeiro dia era localizar o ponto onde fora instalado o terceiro marco espanhol do tratado de Santo Ildefonso em 1787. Junto à estrutura robusta de pedra, sabe-se que o cacique minuano Miguel Caraí teria estabelecido uma toldaria, após fugir das redondezas da lagoa Mirim, quando esta passou a ser povoada por espanhóis. O minuano teria buscado ao Norte os campos neutrais (faixa sem domínio determinado), onde acabou se fixando.

Para compreender este período e a movimentação dos minuanos no território, Tau Golin ressalta que, no século XVII, houve o início da privatização dos campos, para garantir a posse das coroas ibéricas. Assim, os minuanos encontraram no espaço neutral a possibilidade de estabelecer suas toldarias. "Tudo indica que há uma movimentação dos minuanos, se deslocando da região da lagoa Mirim e se estabelecendo nos rios meridionais do rio Ibicuí, como o Santa Maria e o Cacequi", ressalta Golin.

López Mazz observa que já havia pesquisado na área onde Miguel Caraí residiu mais ao Sul e, agora, ficou satisfeito em localizar sua outra morada. Sobre os achados arqueológicos, chama atenção para as pedras trabalhadas, pedaços de louça e de vidro. "Indicam que houve ocupação humana naquele local", afirma. A descoberta faz com que se tenha interesse em fazer uma sondagem abaixo do solo.

Para Tau Golin, ter localizado cerritos e vestígios de habitação em torno do terceiro marco foi como se aquilo que estava escrito nos documentos se materializasse. O historiador confirmou as descrições dos demarcadores, a posição dos rios, a altitude, os ângulos de rotas e a plotagem dos pontos significativos na cartografia. "Confirmou tudo", comemorou.

No segundo dia de campo, a equipe foi até o cerro do Batovi, distante 14 quilômetros do marco anterior. Os pesquisadores alcançaram uma colina onde há uma antena de comunicações e um marco do exército brasileiro, datado de 1949. O ponto possibilita visualização ampla de 360 graus. Havia um assentamento com uma capela, logo abaixo. Possivelmente era onde se instalava, no século XVIII, a guardaria do demarcador espanhol Félix de Azara. "Seguramente este local foi muito importante, não somente para os índios minuanos, mas também para os missioneiros e para nós uruguaios, pela história de um dos fundadores do país, José Artigas", assinala López Mazz. O arqueólogo conta que, vivendo junto a Azara naquela guardaria, o general Artigas teria desenvolvido um pensamento latino-americano. "Portanto, o local é muito simbólico", conclui. No Batovi, os pesquisadores ainda puderam confirmar a localização de mais uma toldaria de minuanos.

Diego Bracco avalia que a pesquisa foi bem produtiva. Primeiro, pelo intercâmbio entre investigadores. Segundo, para observar a unidade essencial do território que hoje é separado em dois países. "Andar em campos tão parecidos faz ser mais compreensível e faz desaparecer os limites que hoje têm sua razão de ser, mas que eram inexistentes na época", relata. Para López Mazz, "a parceria metodológica entre historiador e arqueólogo, a interdisciplinaridade, é fundamental".

A investigação está apenas no início e Tau Golin vislumbra um grande laboratório de estudo, envolvendo as universidades da região: "recuperar um povo que foi extinto e que tem uma história muito significativa, que prosseguiu do ponto de vista do fenótipo, dos hábitos, dos costumes, na população do Rio Grande do Sul e do Uruguai".

Historicamente, Diego Bracco mostra que charruas e minuanos resistiram às investidas de três frentes da sociedade colonial que cercaram o território onde habitavam: a dos espanhóis pelo Oeste, portugueses pelo Leste e missioneiros pelo Norte. Às vezes, os povos originários obtinham vitórias. Mas o historiador lamenta que a documentação é mais abundante e detalhada nas guerras vencidas pelos colonizadores. Ainda assim, garante que é possível concluir que esse povo foi preponderante em certo momento.

Tau Golin acrescenta que as relações dos minuanos no entorno eram complexas. Na guerra guaranítica diversos caciques ficaram ao lado dos missioneiros, contra Espanha e Portugal. Outros, ao lado dos portugueses. "Tanto os minuanos como os charruas faziam suas alianças na tentativa de sobreviverem, de protegerem o seu povo, tinham que fazer uma série de manobras para manter sua territorialidade e se manter como grupo social", afirma Golin. No entanto, estavam no território da Campanha, lugar onde primeiro se estabeleceu a propriedade privada no período colonial. O estabelecimento do latifúndio de criadores de gado foi outro processo violento que resultou em extermínio.

O historiador esclarece que a maior parte dos povoadores era homem e acabou constituindo família com as índias. Assim, a mestiçagem, sob hegemonia ou do estado colonial ou do estado nacional, teria resultado na extinção dos minuanos enquanto grupo e influenciado na formação populacional da região. "Grande parte da população rural do Rio Grande do Sul descende de minuanos", assegura Golin.

Mesmo que enquanto organização social tenham sido eliminados no século XIX, muito da herança minuana persiste até hoje em hábitos, costumes e tipos biológicos. Para o uruguaio López Mazz, não dá pra dizer que os minuanos foram extintos. Pois alguns se integraram ao mundo colonial, dando origem aos gaúchos e passando a formar os extratos inferiores da sociedade. "As massas de gente desfavorecida, que são descendentes de índios, também têm direito a ter um lugar na história", conclui o arqueólogo.

O vento Minuano é aquela massa de ar frio que vem cortando do Sudoeste no inverno. Trata-se da designação mais corriqueira para o nome de origem indígena nos dias atuais, no Brasil. Já no Uruguai, o mesmo vento é chamado Pampero. De acordo com López Mazz, apesar dos minuanos terem sido os índios com mais presença física no território uruguaio, acabaram esquecidos em nome de um mito da garra charrua. "Os intelectuais que contribuíram para construir a identidade uruguaia colocaram bastante ênfase na questão charrua", corrobora Bracco.

No caso do Rio Grande do Sul, além do vento, minuano hoje designa as mais diversas mercadorias, instituições e serviços, incluindo produtos de limpeza e grupos de baile. Tem loja de discos e time de rugby em Canoas, prêmio de literatura e transportadora em Porto Alegre, companhia de alimentos em Lajeado, jornal em Bagé, rádio em Alegrete, Rio Grande e Sarandi, time de futebol em São Gabriel e Caxias do Sul. Minuano já denominou até disco de rock.

Apesar do sucesso nominal, é muito difícil encontrar hoje alguém que se diga minuano, ou que, pelo menos, se considere descendente desse povo. Para compreender o fenômeno, o antropólogo José O. Catafesto de Souza afirma que há um processo de invisibilidade, um mecanismo acionado por quem é o desfavorecido. "É como se fosse uma camuflagem, uma metamorfose para se adequar a uma imagem aceitável da diferença", explica. Mas também é fruto de um processo oficial de velamento, de uma história eurocentrada, de uma pressão que leva à invisibilidade.

A cultura guarani teria conseguido um espaço de maior reconhecimento, documentada por jesuítas e pelos próprios indígenas, que foram alfabetizados e escreveram cartas. Diante disso, Catafesto acredita que um novo estudo pode elevar a estima de pessoas ou de um grupo que tinha até agora um princípio de esconder a descendência indígena, pois era considerada vergonhosa. "Já tive depoimento de descendente kaingang que sabia que sua avó era índia, mas que a única vez que ela foi conversar sobre a questão indígena na família foi repreendida para que nunca mais falasse nesse assunto", conta. No caso dos minuanos, o antropólogo considera que ocorreu algo semelhante: a repercussão da ideia de que a avó, a bisavó, ou a tataravó era bugra e "caçava cachorro no mato". "É uma forma tênue de dizer que minha avó sobrou de um extermínio, pois, muitas vezes, matavam os homens e distribuíam as mulheres e as crianças nas fazendas", conclui.

Outra ideia problemática que, de acordo com Catafesto, contribui para a invisibilidade, é a da mistura, do cadinho: "aquela ideia de que o brasileiro não é mais índio, não é mais negro, não é mais branco, é um mestiço". Em sua avaliação, é uma forma perversa de domesticação da diferença e supressão de signos étnicos e de reivindicação. "O samba, o candomblé e a feijoada teriam tudo para serem emblemas de negritude, mas na construção da identidade nacional se lançou como sendo coisa do brasileiro", exemplifica. O mesmo caso teria ocorrido no Rio Grande do Sul, com a erva-mate. "O cara toma chimarrão, mas repudia o índio que está ali do lado", critica.