Arroz mais sustentável atrai investimentos da indústria à Região Sul do RS

Mesmo com a tragédia ambiental que afetou o Estado em maio, a safra de arroz chegou ao resultado esperado. Foram colhidos 7,16 milhões de toneladas do cereal – redução de apenas 1% em relação ao ano anterior –, sendo mais de 75% da produção entre as regiões Sul, Centro-Sul, Campanha e Fronteira Oeste. As perdas, estimadas em 5,2% das áreas semeadas, concentraram-se na faixa central do Estado.

No entanto, a certeza de que mudanças climáticas, somadas à marca que o cultivo histórico do grão deixa ao meio ambiente – a cultura do arroz no Estado representa 17% das emissões do setor agropecuário gaúcho – têm estimulado cada vez mais o setor de pesquisa e desenvolvimento do Instituto Rio Grandense do Arroz (Irga). E os resultados são promissores. Entre 2021 e 2022, por exemplo, a partir da aplicação de sementes e métodos de manejo do Irga, houve redução de 200 mil toneladas de gases emitidos pela produção orizícola gaúcha.

"Nossas pesquisas têm se concentrado na adaptação no manejo, e no desenvolvimento de cultivares mais adequados ao estresse hídrico. As cultivares que temos desenvolvido, seguem agora princípios como a tolerância a doenças, alta produtividade e qualidade dos grãos e, nas novas linhas de pesquisa, as linhagens promissoras serão caracterizadas também conforme o seu padrão de emissão, com alta eficiência no uso de água e baixa demanda de defensivos químicos", explica a diretora técnica do Irga, Flávia Tomita.

Segundo ela, nas últimas safras, mesmo com a redução da área semeada, o aumento da tecnologia e o avanço da genética, com ênfase na sustentabilidade, têm garantido mais produtividade, inclusive atingindo números recordes. Resultados que têm atraído cada vez mais investimentos das empresas de beneficiamento e de toda a cadeia do arroz.

"A sustentabilidade na prática, com a busca da produção cada vez mais limpa, garante ao arroz gaúcho um padrão cada vez mais procurado nos mercados nacional e internacional”, aponta. Saem do Rio Grande do Sul 70% do arroz consumido no Brasil. E nem as cheias de maio impediram esse abastecimento.
É o que acontece em Itaqui. O município teve a terceira maior área semeada na safra 2022/23, com 54,07 mil hectares, e na deste ano, conforme o governo municipal, houve ampliação desta área em torno de 5%.

O volume atraiu um investimento milionário da Camil, apontada pelo Irga como a principal beneficiadora do arroz gaúcho no último ano. A empresa investe pelo menos R$ 450 milhões – valor aprovado para receber benefícios do Fundopem – naquela que se anuncia como a maior indústria beneficiadora de arroz na América Latina.

A nova fábrica vai operar junto ao trevo de acesso à cidade, na BR-472. A Camil não revela maiores detalhes ou o cronograma do investimento no município da Fronteira Oeste, em um projeto que era anterior à pandemia, dentro de um pacote de dez grandes projetos da empresa no Brasil. Após a pandemia, somente dois daqueles projetos seguiram de pé.

São mais de 200 contratações só no período de obras, e já renderam a Itaqui, por exemplo, duas novas empresas de terraplanagem e uma de concreto contratadas e instaladas, pelo menos temporariamente, na localidade.

No mesmo município, estão instaladas também a Josapar – segunda maior beneficiadora de arroz do Estado em 2023 – e a Raroz. Esta, encerrou recentemente um investimento de modernização da sua fábrica. O município tem ainda uma instalação da Camera que, no entanto, não industrializa a soja no local, mas recebe os grãos produzidos na região.

A Camil já atua em Itaqui, mas tem suas instalações dentro do perímetro urbano. A mudança possibilitará quadruplicar a sua produção, chegando à capacidade de 1,2 milhão de fardos de arroz por ano e 950 toneladas de óleo de arroz.

Dados da administração local dão conta de que tudo o que é plantado entre Itaqui e Maçambará é absorvido pelas indústrias locais. A chegada da soja ao município, há três anos, por exemplo, não reduziu a área de plantio de arroz por ali. Entre 2020 e 2021, o PIB de Itaqui aumentou quase 40%.

A melhoria na qualidade do arroz gaúcho, com maior resistência às mudanças climáticas, também atrai investimentos para Pelotas, que tem a maior concentração de beneficiadoras de arroz do País. A Arrozeira Pelotas – terceira maior beneficiadora em 2023 –, por exemplo, investe R$ 12 milhões para ampliar em 15% a sua capacidade de produção. Somadas, Arrozeira Pelotas, Josapar e Nelson Wendt, que representam as três maiores beneficiadoras de arroz da cidade, concentram a capacidade de beneficiar 15 milhões de sacas de arroz por ano.

Ao todo, Pelotas tem 130 empresas beneficiadoras de arroz instaladas, além de outras 130 de soja.

* Camil (Itaqui, Camaquã, Capão do Leão, Dom Pedrito, Rio Grande)
* Josapar (Pelotas, Itaqui)
* Pirahy Alimentos (São Borja)
* Arrozeira Pelotas (Pelotas)
* Urbano Agroindustrial (São Gabriel)
* Pilecco Nobre Alimentos (Alegrete)

* Uruguaiana - 69,9 mil hectares
* Santa Vitória do Palmar - 62,8 mil hectares (56 mil com rotação de soja)
* Itaqui 54,07 mil hectares (7,6 mil com rotação de soja)
* Alegrete 48,1 mil hectares (6,2 mil com rotação de soja)
Dom Pedrito 33,6 mil hectares (30,5 mil com rotação de soja)

* Rio Grande: 10 mil kg/hec
* Jaguarão: 9,8 mil kg/hec
* Santa Vitória: 9,5 mil kg/hec
* Dom Pedrito: 9,4 mil kg/hec
* Rosário do Sul: 9,3 mil kg/hec

 

Um diferencial do novo projeto da Camil em Itaqui está na nova destinação para as cascas de arroz, que até bem pouco tempo representavam um problema ambiental na região. A empresa investe na criação de uma usina termelétrica que vai gerar energia a partir deste resíduo da lavoura. A usina terá capacidade de 12 MW, podendo gerar energia para todas operações da indústria e vender ao sistema. Na atual planta industrial, a Camil já produz a energia a partir das cascas, mas com capacidade somente para o abastecimento próprio.

Novos usos à biomassa gerada pelos resíduos do arroz são uma tendência. Em decomposição no solo, representam uma preocupante fonte de geração de gases do efeito estufa. Em Itaqui, por exemplo, a cultura do arroz respondia, em 2022, por 482 mil toneladas de gases do efeito estufa lançados na atmosfera - mais de 30% do total de emissões do município. A Raroz, por exemplo, já tem planejado também um novo investimento para erguer a sua usina.

Itaqui espera ainda há dois anos que o projeto da Oryzasil, para produzir sílica verde a partir das cascas de arroz, se torne realidade. A estimativa é de que, em se concretizando, o projeto atrairia até R$ 300 milhões em investimentos para a região.

Em Uruguaiana, que na safra de 2022/23 teve a maior área semeada de arroz, com 69,9 mil hectares, e onde as emissões da produção de arroz representam 27%, a Nova Engevix Construções confirmou em junho que levará adiante o investimento de R$ 70 milhões para erguer uma usina térmica movida a cascas de arroz. A capacidade projetada é de 5 MW, suficiente para abastecer uma cidade com 30 mil habitantes.

O licenciamento para instalação do novo empreendimento foi aprovado ainda no final do ano passado. A projeção é de que a futura usina consuma, em um primeiro momento, 57 mil toneladas anuais do material que até então era considerado resíduo. A perspectiva dos empreendedores é ainda destinar as cinzas deste processo ao tratamento do solo na região.

Camaquã, município do Centro-Sul do Estado, é considerada a capital do arroz parboilizado. Hoje, é também a referência no mundo para o aproveitamento sustentável completo do grão, com lucratividade e valor agregado no mercado externo. O principal, ou mais rentável, produto exportado pelo município hoje não é o grão, mas o óleo bruto do arroz. Nos primeiros sete meses do ano, o município movimentou US$ 15 milhões com este produto em exportações, 8,5% a mais do que no mesmo período do ano passado. A maior parte destinada ao Japão.

O óleo é obtido a partir do farelo do arroz, que sobra nas beneficiadoras e representa 10% do grão. Sem a sequência da cadeia produtiva com a geração do óleo, o farelo iria direto para as indústrias de ração animal, com menos valor agregado e menor aproveitamento do potencial do cereal. Após a extração do óleo deste farelo, o produto segue, sem deixar resíduos nem gordura, para a produção de rações de bovinos, suínos e pets.

Todo o óleo de arroz produzido em Camaquã sai da planta industrial da HT Nutri, em uma produção iniciada há 37 anos e que hoje representa a maior fábrica produtora deste óleo no Ocidente, com produção de até duas mil toneladas de óleo bruto por mês, a partir de 12 mil toneladas de farelo – após o processo, 10 mil toneladas seguem para indústrias de ração, boa parte na própria região. A empresa também processa óleo de soja, mas este, voltado ao mercado interno, com o fornecimento à produção de biodiesel. Mas essa história em Camaquã começou muito antes do início dessa produção de óleos, e se confunde com a evolução da indústria arrozeira na região.

HT é a abreviatura do nome de Helmut Tessmann. A partir da década de 1960, todo o desenvolvimento da Vila São Carlos se deu a partir do engenho de arroz implantado por ele. Hoje, aquela indústria é operada pela Cooperativa Extremo Sul, uma das maiores arrozeiras do País. Posteriormente, Tessmann ergueu outra fábrica, bem próxima. E ela hoje abriga a maior planta industrial da Camil no Rio Grande do Sul.
A HT Nutri, em uma área industrial de 40 mil metros quadrados e com 400 funcionários, hoje liderada pela segunda geração da família, opera entre essas duas empresas, e recebe boa parte da sua matéria prima diretamente delas. A HT deixou de beneficiar o arroz em grão em 2002, e hoje destina toda a sua produção de óleo de arroz para exportação.

Considerado um dos óleos comestíveis mais saudáveis, o produto do arroz tem maior estabilidade oxidativa, portanto, pode ser usado por mais tempo em frituras, por exemplo, do que o óleo de soja. Pouco disseminado no Brasil, é muito consumido em países como o Japão e os Estados Unidos.