Entre as consequências das mudanças climáticas aceleradas está o desafio à saúde humana e de animais, imposto tanto por novas doenças quanto pela velocidade com que se espalham. Estar na vanguarda da resposta a este novo fenômeno é uma oportunidade que ganha forma em Pelotas, e se irradia na região. A expectativa é pelo lançamento, em novembro, da licitação para o início das obras do que será um hub de biotecnologia, vinculado ao Pelotas Parque Tecnológico, em uma área doada pela empresa Lifemed. O projeto abarca investimentos de R$ 14 milhões, com recursos da empresa e da Finep.
"A biotecnologia é uma das oportunidades que o Brasil tem para ser uma potência competitiva internacionalmente, depois de termos perdido o trem da história em relação aos chips, por exemplo. Temos, na região, universidades altamente reconhecidas e ainda a força da Embrapa na pesquisa. A demanda, tanto para humanos quanto veterinária, será crescente, e temos capacidade para produzir e desenvolver soluções, mas precisa de investimentos do poder público, como este que está sendo feito em Pelotas, para, de fato, nos tornarmos líderes em biotecnologia. Para se ter uma ideia, hoje o Brasil ainda importa princípios ativos para a maior parte das vacinas", diz o gerente de Pesquisa e Desenvolvimento da Lifemed, Leonardo Reichow.
Mesmo que as obras para o futuro hub ainda não tenham começado, Reichow, que também preside o Arranjo Produtivo Local (APL) da Saúde, garante que o projeto avança com os recursos já garantidos pela Finep. O primeiro laboratório já está em fase de estruturação, com a compra de equipamentos no exterior, assim como pessoas já estão contratadas.
"Nosso foco, com um espaço ao lado da indústria, é atender a startups em fase de validação dos seus produtos, com espaço para provas de conceito e experimentação. A Lifemed será âncora neste hub", explica Reichow. Já no primeiro momento, a expectativa é instalar 30 empresas no local, garantindo a totalidade da ocupação.
Na avaliação do representante do setor, Pelotas, assim como Rio Grande, demonstraram durante os eventos de maio serem territórios seguros para investimentos que desenvolvam e estruturem a saúde. E isso inclui novas unidades para o atendimento qualificado ao público.
Ainda em Pelotas, há a perspectiva de R$ 262,2 milhões em investimentos federais para erguer, até 2027, o Hospital Escola da UFPel. Em Rio Grande, o cluster de saúde foi reforçado com a abertura do Hospital Monporto, que recebeu R$ 150 milhões em investimentos privados. O projeto estimulou outros na cidade, como a ampliação do setor de imagens no Hospital da Unimed, com R$ 30 milhões.
"Ao longo de muito tempo, a cidade empobreceu, mas sempre foi um polo educacional. O problema é que a juventude ia embora depois de se formar. O que temos feito, em sinergia com Rio Grande, é proporcionar um ambiente de inovação para reter mais jovens", diz a prefeita de Pelotas, Paula Mascarenhas.
Além do Polo Tecnológico de Pelotas e do OceanTec, de Rio Grande, a região conta com duas universidades em Pelotas - UCPel e UFPel -, uma em Rio Grande - Furg -, uma regional, com diversos núcleos, a Unipampa, e outros centros educacionais, como a Anhanguera.