A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que chegou a um acordo com Israel para permitir a vacinação contra a poliomielite para crianças em Gaza. As sucessivas "pausas humanitárias" serão ao longo de três dias, começando neste domingo, dia 1º de setembro, na zona central, no horário das 6h às 15h, com a possibilidade de haver prorrogação para mais um dia. O acordo ocorre depois que um bebê contraiu o primeiro caso confirmado da doença no território palestino nos últimos 25 anos.
A campanha de vacinação tem como público-alvo 640 mil crianças com menos de 10 anos, que receberão duas gotas de imunizante oral contra a poliomielite em duas doses com um intervalo de quatro semanas. Pelo menos 90% das crianças precisam receber a vacina para interromper a transmissão da doença.
Segundo Rik Peeperkorn, representante da OMS em Gaza e na Cisjordânia, o acordo é crucial para que as famílias possam levar seus filhos para serem vacinados e voltar para onde estão abrigados até as 15h. "Temos um acordo, então esperamos que todas as partes cumpram isso", disse ele.
Os esforços de vacinação serão posteriormente ampliados para o Norte e para o Sul de Gaza, com pausas semelhantes. "Não vou dizer que este é o caminho ideal a seguir. Mas este é um caminho viável", acrescentou Peeperkorn, em entrevista coletiva por vídeo de Deir al-Balah, no centro de Gaza. A campanha envolverá mais de 2.100 profissionais de saúde de agências da Organização das Nações Unidas (ONU) e do Ministério da Saúde de Gaza, que trabalharão com equipes móveis.
De acordo com Basem Naim, representante do Hamas, o grupo está pronto para cooperar com organizações internacionais para garantir a campanha e que "acolheu com satisfação o pedido da ONU por uma pausa humanitária para implementar a campanha de vacinação".
Israel não comentou após a concretização do acordo. Segundo o The Washington Post, o país concordou com o plano de vacinação após a insistência do Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, durante uma visita ao país na semana passada. Blinken enfatizou que, sem as vacinas, o vírus que agora se espalha em Gaza pode se expandir por toda a região, incluindo para Israel.
Robert Wood, embaixador adjunto dos Estados Unidos na ONU, pediu a Israel que evitasse novas ordens de retirada de civis durante as pausas humanitárias. "É especialmente importante facilitar o acesso dos agentes da campanha de vacinação e abster-se de operações militares durante os períodos (da campanha)", disse. As pausas humanitárias não são um cessar-fogo entre Israel e Hamas, que os mediadores EUA, Egito e Catar buscam há muito tempo, inclusive em negociações em andamento nesta semana.
Os profissionais de saúde em Gaza vêm alertando sobre o potencial de um surto de poliomielite há meses, à medida que a crise humanitária na região cresce. Os acampamentos palestinos estão frequentemente lotados e localizados perto de depósitos de lixo e saídas de esgoto. A situação é favorável à transmissão de doenças como a poliomielite, que ocorre por meio de matéria fecal.