O presidente da Ucrânia, Volodmir Zelensky, disse nesta quinta-feira (15), que suas tropas assumiram total controle de Sudzha, a maior cidade russa a ser tomada pelas forças ucranianas desde o início de sua incursão transfronteiriça há mais de uma semana.
Embora a cidade tivesse uma população pré-guerra de apenas 5 mil pessoas, Sudzha é o centro administrativo da área de fronteira da região russa de Kursk e é maior do que qualquer outra cidade ou assentamento que a Ucrânia disse que tomou desde a ofensiva de 6 de agosto.
Zelensky disse que a Ucrânia estava estabelecendo um escritório de comando militar em Sudzha, o que sugere que a Ucrânia pode planejar ficar na região de Kursk por um longo período - ou é apenas um sinal para Moscou que pode ter a intenção de fazer isso.
O líder ucraniano não elaborou quais funções esse gabinete poderia assumir, embora ele tenha dito no início desta semana que a Ucrânia estaria distribuindo ajuda humanitária para os moradores de Sudzha.
A Rússia não reagiu às declarações de Zelensky, mas seu ministro da defesa disse mais cedo nesta quinta-feira que as forças russas haviam bloqueado tentativas ucranianas de assumir o controle de diversas outras comunidades.
A incursão ucraniana surpresa mudou o rumo da guerra e causou caos na região de Kursk, levando ao deslocamento de mais de 120 mil civis, de acordo com as autoridades russas, e à captura de pelo menos 100 tropas russas, segundo Kiev.
Zelensky disse que uma das três razões da incursão era proteger regiões ucranianas vizinhas. "Quanto mais presenças militares russas forem destruídas nas regiões de fronteiras, mais perto a paz e a verdadeira segurança estarão para o nosso Estado. O Estado russo deve ser responsabilizado pelo que fez", disse na terça-feira (13).
A Rússia já viu ataques anteriores ao seu território na guerra, mas a incursão de Kursk é notável por seu tamanho, velocidade, o envolvimento relatado de brigadas ucranianas endurecidas pela batalha e o tempo que elas permaneceram dentro da Rússia.
Cerca de 10 mil tropas ucranianas estão envolvidas, de acordo com analistas militares ocidentais. A incursão também marcou a primeira vez que tropas estrangeiras invadiram e tomaram territórios russos desde que os nazistas alemães fizeram na 2ª Guerra.