Café temático traz história do Brasil para casarão centenário de Porto Alegre

O Imperador (@imperador.cafe) é um café temático localizado no bairro São Geraldo, no Quarto Distrito. Idealizado por um casal de empreendedores apaixonados por café, o estabelecimento funciona em um casarão construído em 1914, revitalizado especialmente para esse projeto. A temática do negócio remete ao período em que o Brasil deixou de ser um império para se tornar uma república, trazendo à tona personalidades históricas do País, como Dom Pedro II, o último imperador. O café foi inaugurado em março, mas, após dois meses de operação, foi atingido pelas enchentes de maio, o que paralisou suas atividades.

O negócio reabriu no dia 8 de junho, após mais um mês de portas fechadas, e segue sendo um destaque na região, mais conhecida pelo cenário de casas noturnas. “A vida noturna é muito forte aqui, mas por que não pensar em alternativas para o dia também? Estamos em um ponto por onde passa muita gente. Todo mundo que vai para o Moinhos ou para o aeroporto passa por aqui”, pondera Luciane Santuche, que está à frente do empreendimento com seu esposo, Stéphano Santuche.

O cardápio do Imperador oferece empadas, quiches, pães e ciabattas com diferentes recheios. O destaque fica para a parte doce do menu, que, entre as muitas opções, apresenta bolos, tortas, pastel de nata e mousselines, mas o protagonismo é do Mil Folhas do Imperador, como contam os empreendedores. Disponível nos sabores doce de leite, creme de patissèrie e morango com nata, o mil folhas custa R$ 22,00. Os cafés mais simples partem de R$ 8,00, enquanto os mais elaborados começam em R$ 18,00. 

O casal reside no bairro há alguns anos e sempre acreditou no potencial da região. “Passava por essa esquina, via esse prédio todo caído e sempre idealizava um negócio aqui, mas ficava só no sonho. Já estávamos com a ideia de comprar um imóvel, até que passei aqui na frente e vi que o prédio estava para alugar”, conta Stéphano.

O proprietário, que atuava como bancário, decidiu que era o momento de apostar e investir em seu primeiro negócio. Luciane, que ainda trabalha como comerciária, embarcou na ideia, e assim começaram as reformas no ponto histórico. Inicialmente, o casal investiu cerca de R$ 220 mil no empreendimento. “Começamos a comprar as mesas, cadeiras e passamos a garimpar os demais mobiliários com uma pegada mais rústica, porém refinada. Um rústico chique”, comenta o empreendedor. "O prédio sempre foi muito bonito, a fachada é original, mas tivemos que revitalizar e restaurar alguns adornos, porque estava bem destruído”, completa Luciane.

Segundo os proprietários, a ideia desde o início era que a temática do café dialogasse com a época de construção do estabelecimento. “Gostando de arquitetura, temos que respeitar o que é arquitetura. Então, sendo um prédio de 1914, a temática tem que girar, claro que com uma certa variação, mas dentro do que seria na época”, explica Stéphano, que sempre gostou muito da história do Brasil Império e achou que daria para trazer referências do período para o café também. “Tínhamos margem para brincar, trazer uma personalidade histórica, a ideia de uma cafeteria antiga, não tão voltada apenas para a estética”, afirma.

Com figuras como Machado de Assis nas paredes, o local começou a atrair olhares curiosos. Nas primeiras semanas após a inauguração, a casa ficou cheia e o público recebeu bem a novidade. “As pessoas gostaram muito. A gente abriu e, então, tive três dias quase infartando, porque era muita gente, muitos clientes para dar conta”, desabafa Stéphano.

Após dois meses de portas abertas, os empreendedores viram a água entrar em seu estabelecimento recém-inaugurado. Para cobrir os prejuízos relacionados ao estoque, equipamentos e limpeza, foi necessário um reinvestimento de R$ 90 mil. “Passamos pela enchente, mas sabíamos que, se a gente arrumasse e cuidasse do local, as pessoas realmente voltariam a frequentar. E não é do nosso feitio desistir”, afirma o proprietário.

O Imperador está localizado na rua Félix da Cunha, nº 91, no bairro São Geraldo. O café funciona de segunda-feira a sábado, das 12h às 20h.