O desejo de empreender fez com que o casal Jair Dupont e Mathilde Le Tourneur Du Breuil, natural da França, viesse para o Brasil e abrisse o próprio negócio. O sonho da dupla sempre foi ter um espaço voltado para a arte e cultura, e por isso, garante Mathilde, que o Centro Histórico foi a escolha do casal na hora de definir um ponto. Há 14 anos, a dupla comanda o L'Atelier Des Mots, espaço que busca fomentar e divulgar a cultura, língua, arte e gastronomia francesa.

Um dos motivos de optarem pelo Centro é a vontade que os sócios possuem em manter um espaço democrático e acessível ao público. "Não queremos algo elitista, queremos ser um negócio mais acessível a todos, e o bairro que mais encarna isso é o Centro Histórico, além da beleza dos prédios, somos apaixonados por casas históricas, como essa aqui", afirma Mathilde sobre o casarão de dois andares onde o Ateliê está localizado. "Essa casa aqui tem mais de 100 anos, e isso é uma coisa muito importante para nós, preservar e cuidar dessa casa, deixar ela bonita, mas ainda com essa cara de casa provençal, antiga, histórica", define.

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Localizada na rua General Salustiano, nº 290, a operação começou enxuta, apenas com aulas de francês, ministradas pelos próprios empreendedores, que também são professores. "Nos primeiros anos, a casa era bem diferente, pequena, só com a parte de baixo, depois de anos fizemos uma reforma para ampliar e criar esse espaço cultural, incorporar o bistrô e a biblioteca", lembra Mathilde sobre o negócio, que hoje também realiza eventos culturais. "Fazemos almoços temáticos, jantares, encontros culturais, cursos, leituras guiadas. Hoje é o que mais fazemos aqui, junto com os cursos", pontua.

Completando 15 anos de operação em 2023, a empreendedora comemora que, apesar de possuírem muitos clientes e alunos fiéis, o espaço está sempre lotado de rostos novos. "Tem pessoas que frequentam a casa desde o início, mas temos um movimento muito grande de pessoas começando a vir. Com a pandemia, nosso público se renovou bastante", comenta. O espaço fechou as portas durante o período de isolamento e manteve os cursos de forma online. "Temos cursos regulares de língua, mas nossa especificidade é ter vários cursos em francês, mas voltados a uma temática única, seja literatura, arte, teatro, música. Temos diversas áreas culturais com uma proposta diferente a cada semestre", diz.

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Apesar de não morar no Centro, Mathilde admite ser encantada pela arquitetura e charme da região. "É um bairro cheio de vida, um lugar charmoso, sempre tem alguma coisa acontecendo", enxerga. Para o futuro do negócio, o plano é investir na produção de eventos. "Ampliar essa parte, com mais arte, mais música, mais teatro, é o mais importante para nós", garante. O Ateliê abre ao público de segunda a sábado, sem horários definidos, pois acompanha o período de aulas. "Estamos sempre aqui, o dia todo, mas uma previsão para o próximo ano é ter horários mais regulares", projeta a empreendedora.