Em busca de um ambiente melhor para criar suas filhas, Xiaomei Li, conhecida como Melissa Li, decidiu tentar a sorte no Brasil. Em 2014, a família veio de mala e cuia para Santa Maria, onde a filha mais velha, Isa Zhang Li, cursava Odontologia. Apesar de nunca ter trabalhado como chef de cozinha antes, a culinária oriental foi a aposta de Melissa para empreender no País. Em 2020, a família abriu um delivery de quitutes típicos no município da região central do Estado. Com bons resultados em Santa Maria, o negócio migrou para Porto Alegre neste ano. Atualmente, ela está à frente do Shimu Sabores, restaurante localizado na avenida Independência, nº 1.211, loja 30, na Galeria Moinhos de Vento.

Depois de dois anos trabalhando apenas por delivery, a marca está comemorando um mês de operação física na Capital. Isa afirma que o restaurante ainda está tomando forma. “Nosso espaço não tem um grande fluxo de pessoas na rua, e é pequeno, então estamos nesse trabalho de divulgação para a comunidade”, declara.

A proposta do local é oferecer culinária 100% oriental, desde os insumos, até a preparação e apresentação dos pratos. “Em Santa Maria, o delivery era apenas de guiozas congeladas, mas agora estamos adicionando novos itens no cardápio. As pessoas tendem a achar que comida oriental é só sushi, mas queremos mostrar que não é bem assim”, explica. Entre as opções disponíveis no menu, estão o futomaki, guioza, arroz frito, macarrão frito, leite de soja e o dou ha (pudim de soja).

 

 Embora já esteja morando há mais de oito anos no País, Melissa sabe apenas o básico de português, o que a mantém longe da recepção, serviço que as filhas se dividem para fazer ao longo do dia. “De manhã eu fico no balcão, e de tarde a minha irmã, vamos nos revezando”, explica. 

Mesmo com a pouca vivência no ambiente físico, Isa garante que a família está sendo bem recebida pela comunidade. ”O bairro é uma delícia e o pessoal é muito simpático. Eu e a minha irmã conversamos bastante com todo mundo que vem aqui, está sendo maravilhoso”, garante.

Uma das grandes preocupações do negócio é a segurança dos alimentos. “O futomaki, por exemplo, é servido com peixe cru, mas nós não fazemos isso aqui. Justamente por ser um espaço com estoque pequeno, prezamos pela qualidade da comida”, ressalta. Aberto de segunda a sábado, das 9h às 18h, o restaurante também dispõe de opções vegetarianas e veganas.