Em um ano importante com a disputa da Copa do Brasil, fruto da conquista da Copa FGF no segundo semestre de 2023, o São Luiz encara a chegada das competições com otimismo para o primeiro semestre. Além de buscar uma campanha inédita no torneio nacional, o clube também quer um protagonismo maior no Campeonato Gaúcho. Além disso, o time de Ijuí disputará a Recopa Gaúcha, já que venceu a Copa FGF, e reencontrar´o Grêmio na final, em data ainda não definida.
A pré-temporada, que teve sua largada no dia 1º de dezembro, com um processo de condicionamento físico, seguido da disputa de três amistosos para melhorar o ritmo de jogo dos atletas. O técnico Alessandro Telles, recém chegado ao clube, afirma que está mudando o estilo de jogo, mas destaca as dificuldades no mercado de transferências. Mesmo com dois campeonatos importantes na largada do ano, a equipe não disputa nenhuma divisão nacional, o que interfere no planejamento dos jogadores na hora de escolher seu destino.
"Estamos tendo dificuldades no mercado nas últimas semanas. A maior parte do grupo ficou após ser campeão da Copinha (Copa FGF), e quando eu cheguei o grupo já estava praticamente montado, mas queremos qualificá-lo com três ou mais atletas. Nossa dificuldade no mercado é porque o São Luiz é uma equipe que não tem o calendário cheio, então acabamos acertando com dois atletas que deram para trás porque apareceram propostas de clubes que tem o calendário completo", explica o treinador.
O novo comandante avalia que as principais necessidades são dois atacantes e um lateral-esquerdo. Os jogadores vindos da base não devem aprofundar o grupo e ganhar destaque, já que são apenas dois atletas que treinam com o grupo principal, vindos da Colmeia de Talentos.
O diretor executivo de futebol, Tiago Gaúcho, explica como foi a montagem do elenco sem o técnico definido. "Já tínhamos uma ideia, com o time que fomos campeões da Copinha e permaneceram conosco. O grande problema é que o São Luiz, junto dos dois clubes que subiram de divisão, é o único que não tem o calendário o ano todo. Mesmo assim, apostamos na vitrine que é disputar tanto o Estadual quanto a Copa do Brasil como um atrativo para os jogadores que buscam se destacar".
O foco está na vaga entre os oito primeiros para avançar ao mata-mata. Com isso, a prioridade é fechar o grupo até o começo de janeiro, cerca de três semanas antes do início do Estadual, no dia 20. Tiago exalta a vantagem de ir à fase eliminatória e conseguir uma vaga na Série D de 2025. "Não fizemos um Gauchão 2023 dentro das expectativas, e esperamos corrigir os erros e buscar uma vaga nas competições nacionais, especialmente na Série D, que nos dá o calendário cheio".
Na Copa do Brasil, a ideia é surpreender. O bom desempenho na competição, que de cara injeta R$ 1 milhão nos cofres dos clubes que disputam a primeira fase, é importante para a saúde financeira no segundo semestre, na ausência de jogos.
Telles reforça o otimismo para a disputa. "Queremos chegar onde o clube nunca conseguiu. Queremos passar da segunda fase da Copa do Brasil. Ainda não saiu o sorteio, mas acredito que na primeira fase não seja um adversário tão forte, e já no segundo confronto de repente a gente pode esbarrar com um time grande, mas acreditamos que temos condição de fazer frente", aponta.